聯合國氣候變化大會第20次締約方大會正在秘魯召開。會議的重點是敦促各國政府做出減排承諾。現在已經明確的承諾有：中美兩國發表的聯合聲明，承諾將在2030年前減少各自的溫室氣體排放；同時中國還承諾其二氧化碳排放將在2030年達到峰值，并將非化石燃料占一次能耗的比例提高到20%。

　　自從中國躍居為世界第一的溫室氣體排放國的七年多時間里，中國政府一直不斷增加低碳能源領域的投資，并且制訂了一系列氣候能源政策。比如設定了低碳能源發展目標，要求2015年和2020年將非化石燃料在一次能源中所占比重分別提高至11.4%和15%。

　　但是，中國不斷增長的能源需求意味著新的化石燃料產能也在與日俱增：盡管中國政府在低碳能源技術領域投入了大量資金，并且制定了一系列氣候和能源政策，但可再生能源在能源結構中的占比幾乎停滯不前。盡管中國在水電、風能、太陽能等可再生能源領域的投資力度是世界第一的。

　　中國的投資力度主要是側重于大型技術并對此進行干預，如大規模太陽能光伏(PV)和聚光太陽能(CSP)技術等。但是，小規模技術做出的可觀貢獻卻被嚴重忽視了。家用太陽能熱水器在中國十分普遍，并且獲得了巨大的成功：可它們卻成了中國低碳能源政策中的無名英雄。

　　太陽能熱水器已經走入3000多萬戶家庭，在農村地區尤其普遍。即便如此，這在中國約3.65億戶家庭中所占比例還不到10%。這說明，太陽能熱水器依舊不是主流，而這個尚未完全開發的市場正蘊藏著無限的潛力。

　　中國在推動低碳科技和創新的過程中采取一貫的自上而下的方式，也就是中央制定方針、目標，地方政府實施；而有時候，地方政府落實不到位，拖了整體的后腿。

　　據估計，目前中國太陽能加熱系統裝機達到1.34億千瓦，差不多占世界總裝機的65%；根據十二五規劃，中國計劃在2011-2015年間降低太陽能發電的成本，并增加太陽能光伏組件的產量。中國在實現減排和發展低碳能源的過程中，對小規模、自下而上的路線則不夠重視。

　　但是，中國企業每年生產約100萬臺太陽能熱水器，主要都是面向國內市場。20世紀90年代，中國的科研人員研發出了真空管太陽能加熱裝置，實現了低成本的自主創新。據估計，中國企業擁有全世界95%的太陽能熱水器核心技術專利；約有3000家太陽能熱水器公司，其中多數都是中小型企業。可以預見，太陽能熱水器產業經歷了10年的飛速發展，還會繼續輝煌下去。然而，盡管如此，這個行業的成就卻很少被提及。

　　太陽能熱水器性價比較高，因此受到中國數百萬用戶的青睞。另外，它不僅環保，還能夠緩解用電高峰期的用電壓力，有助于保障能源安全。而且，這個產業還為經濟增長和就業提供了機遇。這一點，在中小城市尤為明顯。唯一的一個缺點就是，盡管農村地區太陽能熱水器十分普遍，在城市里卻不夠流行。不少市民認為它很“土”，襯不上城市中產階級的品味。

　　自從1998年太陽能真空管熱水器技術產業化以來，國家對這一行業的扶植相對很不穩定，幾乎很少對其進行補貼，產業支持政策也少之又少。地方政府的政策支持也是流于表面。不過近幾年，太陽能熱水器的安裝和銷售卻飛速增長，主要市場集中在農村地區和小城鎮。

　　同時，中國政府及其制定的政策仍將注意力放在造價高昂的大型太陽能發電裝置上，扶植了一些大型光伏工程和聚光太陽能電站。太陽能熱水器的成功似乎與中央制定的發展路線毫無關系，自始至終秉承著自己偏安一隅、由基層做起、四面開花的發展策略。然而這種策略卻受到全國各地數千萬需要便宜熱水器的家庭的追捧。

　　但是，這一簡單樸實的技術卻有助于降低二氧化碳的排放，為提高非化石燃料在一次能源消耗中的占比做出了實實在在的貢獻，讓實現中國新頒布的環境和能源目標更有底氣。但是，這項技術及其發展趨勢并沒有在官方的政策文件中得到體現。太陽能熱水器是一個信號，它標志著中國居民可能已經做好了低碳生活的準備，而太陽能熱水器則成為他們邁上低碳道路的首選。將太陽能熱水器重新納入中國的能源氣候政策中來，在城市中推廣普及這項技術，并且使其成為官方目標的一部分。只有這樣，才能夠彌合為了應付聯合國氣候變化框架公約

　　談判而制定的大規模、自上而下的可再生能源政策與小規模、自下而上、群眾為主的太陽能熱水器發展策略之間的差距。

　　目前，COP20峰會已經拉開序幕。太陽能熱水器取得的成功不太可能獲得人們的關注。但是，3千多萬戶家庭早已做出了他們對節能和環境的選擇。